Veel mensen die mineraal-geïsoleerde kabels kopen, nemen vaak meteen één ding aan: de naam 'mineraal-geïsoleerd' betekent dat de kabel niet kan verbranden en dus zonder extra bescherming buiten kan worden geïnstalleerd. Deze veronderstelling is verkeerd. Bij een echt technisch ontwerp kan een kabel niet als on-brandbaar worden geclassificeerd louter op basis van de naam of marketingclaims. De verbrandingswaarde wordt pas bevestigd nadat de gespecificeerde brandprestatietests zijn doorstaan. Volgens de bestaande normen komen alleen kabels die klasse A-prestaties bereiken in aanmerking als niet-brandbaar. Of een kabel in directe blootstelling kan worden geïnstalleerd, moet van geval tot geval worden beoordeeld.
Dus waarom is 'mineraal-geïsoleerd' niet automatisch gelijk aan 'niet-brandbaar'? Klassieke mineraal-geïsoleerde kabels bestaan uit koperen geleiders, magnesiumoxide-isolatie en koperen omhulsels. Er zit geen plastic tussen geleider en mantel; De isolatie is volledig afhankelijk van anorganische materialen, waardoor de kabel qua constructie inherent niet-brandbaar is. Maar de huidige, in de handel verkrijgbare mineraal-geïsoleerde kabels zijn er in meerdere ontwerpen. Sommige zijn voorzien van een plastic buitenmantel, sommige bevatten plastic films, terwijl andere de organische bindmiddelen in mica-tapes vervangen door alternatieve materialen. Hoewel deze producten dezelfde naam hebben, verschillen de materiaalsamenstellingen enorm.
Dit brengt een vaak gemist punt naar voren: organische ingrediënten in een kabel kunnen de brandwerendheid ervan in gevaar brengen. Volgens GB 31247, Classificatie van verbrandingsprestaties voor elektrische en optische kabels, vereist een brandclassificatie van klasse A dat alle materialen waaruit de kabel bestaat, een totale warmteafgifte van niet meer dan 2,0 MJ/kg leveren. Met andere woorden: de beoordeling 'niet-brandbaar' komt voort uit tests op volledige- schaal van de voltooide kabelconstructie. Dit kan niet worden aangenomen alleen maar omdat wordt beweerd dat één component anorganisch is. Minerale isolatie verwijst naar de materiaal- en structurele categorie van een kabel. Een niet-brandbare kabel is daarentegen een aanduiding die is verkregen via brandtests. Deze twee beschrijvingen kunnen niet als identiek worden beschouwd.
