Kun je het geloven? Eén enkele kabel weegt ruim 7.000 ton! Wat betekent dat? Het zijn net zo'n 80 treinwagons, volgeladen met goederen, die allemaal recht voor je neerduwen. De vraag is nu: hoe is dit kolossale ding in vredesnaam stilletjes in de zee gezonken en gehoorzaam op de bodem blijven liggen, tientallen meters diep?
Dit incident vond plaats op het eiland Weizhou in Guangxi. Misschien ben je daar wel eens op reis geweest. Het landschap is adembenemend, maar je weet misschien niet dat dit vulkanische eiland, dat ruim 24 zeemijl verwijderd is van het vasteland, voorheen in de 'eilandmodus' was - en zijn eigen elektriciteit opwekte en olie en gas gebruikte. Niet alleen was de elektriciteit duur, maar er was ook vaak een tekort aan elektriciteit. Vooral in de zomer, als de airconditioning aanstaat, fluctueert de spanning op het hele eiland. Maar nu duikt een ‘zeedraak’ stilletjes de diepe zee in en verbindt het eiland Weizhou met het elektriciteitsnet van het vasteland. Deze operatie lijkt op het installeren van een "ononderbroken levenslijn" voor het geïsoleerde eiland!
Deze "draak", wetenschappelijk bekend als een onderzeese kabel van 220- kilovolt, is 44,8 kilometer lang. Misschien heb je wel eens kabels op het land gezien, die eenvoudigweg in zwarte isolatie zijn gewikkeld. Maar onderzeese kabels? Zij zijn de ‘Iron Man’ van de kabelwereld. Het stalen en koperen pantser vermengd met asfalt aan de buitenkant is speciaal ontworpen om de hoge druk, corrosie en zelfs haaienbeten in de diepzee te weerstaan. Dit is niet zomaar een kabel; het is alsof je een "diepzeegevechtspantser" aantrekt voor de elektriciteit!
Nog indrukwekkender is dat de "drakenschubben" van dit "gevechtspantser" - het kruis-verbonden polyethyleen isolatiemateriaal - voorheen volledig werden geïmporteerd en dat de leveranciers een stevige greep op het aanbod hadden. Stel je voor dat je een fortuin uitgeeft en nog steeds voor hen moet buigen. Als de toevoer zou worden afgesloten, zou het project gedoemd zijn te mislukken. Deze keer heeft het technische team van China Southern Power Grid er echt alles aan gedaan om deze harde noot te kraken en een in eigen land geproduceerd "drakenschaalpantser" te ontwikkelen. Maar het hebben van de materialen is één ding; deze 'gigantische draak' van 7.000-ton precies op de zeebodem krijgen is een heel andere zaak. Denk je dat het zo simpel is als het gewoon in zee gooien? Dat is hetzelfde als proberen een naald in te rijgen met je ogen dicht. De sleutel ligt in een schip genaamd "Dejing 106", dat lijkt op een "bouwmaniak" van de zeebodem. Hij kan navigeren terwijl hij waterstralen onder hoge-druk gebruikt om een sleuf van 4,3 meter diep in de zeebodem te graven, de kabel er vervolgens stevig in te leggen en deze uiteindelijk te vullen met zand en modder, waardoor het hele proces naadloos wordt voltooid zonder een spoor achter te laten.
Dit technische team heeft echt "milieubescherming" in hun botten gegraveerd. Ze boorden bewust vanaf 25 meter onder de zeebodem door de koraalriffen, waardoor de verstoring van de zeebodem met 85% werd verminderd. Tijdens de bouw hield een onderzoeksschip 24/7 de waterkwaliteit en koralen in de gaten. Wat was het resultaat? De waterkwaliteit bleef op klasse I, de koralen floreerden en er werden zelfs 35 waarnemingen van walvissen en dolfijnen in het gebied geregistreerd. De kleine wezens stemden met hun voeten, wat bewees dat deze arbeiders hen geen problemen bezorgden.
Sterker nog, ze kwamen met een 'compensatieplan' - waarbij 37 miljoen eenheden vis-, garnalen- en schaaldierlarven in zee terechtkwamen. Dit is eenvoudigweg de implementatie van het concept van "wie schade veroorzaakt, wie repareert" in "wie bouwt, wie er voordeel uit haalt". Na 16 dagen en nachten onderwaterwerk stak deze "gigantische draak" eindelijk de zeebodem over vanuit Beihai en landde gestaag op het eiland Weizhou.
Het levert veel meer op dan alleen een ononderbroken stroomvoorziening. Hierachter schuilt het complete einde van de geschiedenis van het ‘geïsoleerde netbeheer’, waardoor de tienduizenden bewoners en toeristen op het eiland voortaan kunnen genieten van ‘elektriciteitsvrijheid’. Belangrijker nog is dat het de weg vrijmaakt voor de toekomstige offshore windenergie in de Golf van Beibu, waardoor schone energie continu van de zee naar het land kan worden getransporteerd.
Terugkijkend ligt deze onderzeese kabel van 7.000 ton niet alleen op de zeebodem, maar dient hij ook als een microkosmos van China's productietraject, van inhaalslag tot koploper. Van materiële onafhankelijkheid tot intelligente constructie, van samenleven met koralen tot leven in harmonie met walvissen en dolfijnen: het laat ons zien dat ware kracht tegenover de zee niet gaat over het veroveren ervan, maar over het leren zacht samenleven met dit diepe blauw.
